Dissertação desenvolvida no âmbito do mestrado em Design de Produção, ramo de especialização em Design Industrial, apresentada ao IADE-U, realizada sob orientação de Ana Margarida Ferreira

Resumo: Em toda a Europa e consequentemente, também em Portugal, é possível verificar um aumento do tempo de vida da população tornando cada vez mais evidente, no tecido social, o adensar do grupo populacional idoso. Na realidade, segundo (Rosa, 2012) e a título de exemplo, a esperança média de vida da população masculina em Portugal é, no presente, de 76 anos de idade, mais dezasseis anos do que se verificava em 1960. Com cada vez mais população nessa faixa etária, há a emergência um segmento de público cada vez mais expressivo, muitas vezes colocado à margem da nossa sociedade mas que, sob a perspetiva empresarial, se apresenta como uma janela de oportunidade, principalmente se considerarmos que, parte dela, nos centros urbanos em particular, tem um nível socioeconómico médio a médio-alto. Esta realidade faz com que, em áreas de negócio como os produtos e serviços geriátricos, exista um nicho de mercado ainda pouco explorado e comercialmente interessante. Com este enquadramento, pretendeu-se, nesta investigação e em termos gerais, ter um maior domínio das questões em cima afloradas no contexto nacional e no distrito de Lisboa. Em termos particulares, há que sublinhar duas questões fundamentais. Por um lado, perceber como é que as empresas produtoras e distribuidoras de ajudas técnicas, em concreto de equipamentos mínimos de apoio a um doente acamado, se apresentam no mercado. Por outro, que questões funcionais, requisitos técnicos, entre outros, se assumem preponderantes no momento de seleção e compra deste tipo de produtos ou serviços. Assim, tendo em vista estes objetivos, recorreu-se a entrevistas, à crítica literária e à metodologia de estudo de casos, em que são analisadas e comparadas as práticas de três empresas do sector, duas das quais nacionais e uma multinacional, que servirá de referência às suas congéneres nacionais, substancialmente menores em escala. A análise comparativa feita aos equipamentos já referenciados, também apresentada neste estudo, vem permitir evidenciar algumas qualidades obrigatórias e/ou desejável nesta gama de produtos e serviços para os seus utilizadores. Como principais conclusões desta investigação, são de registar algumas lacunas por parte das empresas nacionais na sua resposta ao mercado. No entanto e apesar da conjuntura adversa atual estas empresas demonstram ter começado a dar passos significativos num trajeto de inovação e desenvolvimento, visíveis tanto no plano da criação como difusão dos seus produtos e serviços, fundamentais para uma melhor afirmação no mercado global cada vez mais competitivo